Una joya en el Centro de San José
En pleno centro de San José a solo unos pasos del exquisito Teatro nacional, se yergue un majestuoso y elegante edificio fundado hace exactamente 75 años con visión y señoría. Es el Gran Hotel Costa Rica, Patrimonio Histórico-Arquitectónico y referente por excelencia de calidad hotelera y ubicación de privilegio. Es el único Hotel que lleva orgulloso el nombre de nuestra nación: Costa Rica.
Sus líneas inspiradas en cánones neoclásicos europeos, y su imponente volumen, su cuidada apariencia y su impecable mantenimiento hacen que se precie de ser, desde el 30 de octubre de 1930, exponente del buen gusto, la cultura, la belleza arquitectónica y la calidad de servicios que lo han convertido a lo largo de todas estas décadas en la residencia temporal de grandes personalidades de todas las épocas y del mundo entero de visita en Costa Rica.
Albergue de leyendas, la historia del Hotel no es en sí menos legendaria, siendo hasta hoy un testimonio del antiguo San José, aquel que fuera llamado en su tiempo el 'Pequeño París' y que encantara a los turistas propias y foráneos, con su estilo europeo y la sencillez, excelentes modales, refinados gustos y sensibilidad de sus habitantes.
De las grandes y resplandecientes ciudades europeas habrían de traer una excelente instrucción y un gusto duradero por los artes. No tardó en reflejarse en la urbe la influencia europea de aquellos hombres que desearon recrear en nuestro país la grandeza y los goces de Europa.
Ya existía, a partir de 1897, el Teatro Nacional, espléndida réplica del Teatro de la ópera de París en la tranquila ciudad de San José, verdadera joya de la corona de grandes edificios y monumentos capitalinos que habían ido surgiendo en esas décadas en que el cielo era el límite y nada parecía imposible.
En una época en la que solamente existían pensiones y hoteles más discretos, era clara la necesidad de un sitio de hospedaje que estuviera a la altura de los distinguidos visitantes del extranjero. El Dr. Luis Paulino Jiménez Ortiz había sido médico de la United Fruit Company y había reparado en que los pasajeros de la Gran Flota Blanca (barcos que transportaban el banano y en los que también iban viajeros de todo tipo) no tenían donde alojarse con la comodidad de los grandes hoteles de otras ciudades.
Tuvo entonces la visión y valor de emprender una gran aventura como era la construcción de un hotel de clase mundial en un país en el que nunca se había visto nada parecido. Para cubrir el costa del proyecto, vendió la 'Finca la Isabel' y cubrió el resto de los gastos gracias a un préstamo de su hermano.
Impresionado por la propuesta del Dr. Jiménez Ortiz, el gobierno del Presidente Cleto González Víquez celebra un contrato con el fundador y propietario de lo que sería el Gran Hotel Costa Rica, decretado por el Congreso Constitucional de la República de Costa Rica el 22 de Noviembre de 1928, por la ley 34.
Este contrato-ley prevé una serie de beneficios fiscales y la autorización para edificar el hotel sobre las Arcadas de San José, propiedad del Estado, un honor conferido al contratista como prueba de la fe que en él se deposita. A cambio, el Doctor se compromete a poner a disposición del Estado, completamente libre de pago y durante un período de veinte años, dos apartamentos enteros para el alojamiento como huéspedes del gobierno a delegaciones extranjeras de carácter extraordinario.
También el Gran Hotel Costa Rica sella su destino con el grano de oro al comprometerse a servir siempre el café de la mejor calidad que produjera el país.
Esta búsqueda por la excelencia y por poner en alto el nombre de Costa Rica, de sus productos, servicios y gente, fueron siempre ejes fundamentales en los cuales se basó la filosofía del Hotel. Junto a él, otra que le brindaría al país dividendos por muchísimos años fue la construcción de las carreteras a los volcanes Poás y Irazú, para motivar el ingreso de turistas extranjeros, que han hecho del Gran Hotel Costa Rica el fundador del fomento del turismo en nuestra nación.
En el Gran Hotel Costa Rica nunca se ha escatimado nada. Hoy, en que se cumplen los 75 años de su inauguración, el Presidente de la Junta Directiva, Lic. Eric Gutiérrez Rojas ha tenido el honor de develar la Placa que declara al Hotel como Patrimonio Histórico-Arquitectónico Nacional conferido por el Ministerio de Cultura, la que le ha sido concedida por la Cámera Nacional de Turismo CANATUR, y la disposición del Instituto Costarricense de Turismo, ICT, al otorgarle una nueva estrella que confirme su exquisita atención y calidad en todos sus servicios.
Primer gran hotel, primero en contar con una construcción a prueba de sismos, el Gran Hotel Costa Rica tambiíen se precia de haber sido un majestuoso edificio de cinco pisos en tiempos en que otras edificaciones no pasaban de los dos pisos. con sus ciento veinte habitaciones, ubicado frente a la plazoleta donde se yergue orgullosa la figura del primer Jefe de Estado de Costa Rica, Juan Mora Fernández, y diagonal al soberbio Teatro nacional, desde su creación estaba destinado a convertirse no solo en un baluarte de lo mejor y la la magnificencia de la Costa Rica que concibieron los visionarios de la época, sino también en un símbolo de su capital y en una parte importante de su historia.
Dos días antes de la inauguración oficial, un selecto grupo de invitados es bienvenido dentro del Hotel para asistir a una cena preliminar a la Gran Ceremonia de Apertura. Esas puertas que reciben a sus primeros visitantes acogen a los afortunados en un mundo de belleza y elegancia sin paralelos. Los maderas preciosas, los marcos de bronce de las ventanas, las estatuas, los espejos, las muestras de arte, ¡tantos elementos que arrancan ya las primeras exclamaciones y los signos de admiración!
Un público curioso y emocionado esperaba afuera del Hotel. Varios habían intentado visitarlo en diversas ocasiones, pero se les había pedido que tuvieran un poco de paciencia para que el personal pudiera atenderlos de la mejor manera, el día de la inauguración. Pues bien, ese día fue el jueves 30 de octubre de 1930. Los periódicos presentaron amplias crónicas y la sociedad entera centró su atención en el Magno Evento.
La fiesta inaugural del Gran Hotel Costa Rica fue más que un hito den los anales de la vida social costarricense: representó en su seno un justo tributo a todos aquellos grandes hombres y mujeres, ilustres insignes de la patria entre altos funcionarios del Estado, de la Banca, del Cuerpo Diplomático, entre cafetaleros, importadores, comerciantes, médicos, abogados, profesores, ingenieros, entre artistas, músicos poetas y escritores. Tantas personas, - entre las cuatrocientos que colmaban el hotel -, en cuyos hombros reposa buena parte de la fundación social, política y cultural de lo que es Costa Rica hoy en día.
Al celebrarse el 75 aniversario del hotel, aquel visitante que se acerque al edificio se sorprenderá de realizar un verdadero viaje en el tiempo, pues el edificio tiene en la actualidad la majestuosidad y belleza que tuviera aquel memorable jueves 30 de octubre de 1930, cuando los albores sorprendieron por vez primera a los encantados visitantes.
Las Arcadas que engalanan la entrada al vestíbulo amplio y señorial y en cuyos pasillos el exquisito café de Costa Rica da la bienvenida, constituyen un maravilloso complejo que se integra con la altura de sus pisos y extiende su brazo hacia el oeste con las Arcadas del Arte que es en lo que el Gran Hotel Costa Rica ha convertido este punto privilegiado del centro de la capital.
Las Arcadas con maravillosas lámparas importadas, verjas de motivos clásicos, bordeadas del jardín de flores silvestres aportados por el Hotel y con la cafetería de la mejor vista hacia la fachada del Teatro nacional exhibe ahora exposiciones artísticas que conjugan el disfrute de la estética con la posibilidad de saborear un café gourmet bajo su delicada sombra, admirando el rescate de los diseños originales de sus pisos.
Entre estos muros que encierran la exquisita historia de sus ilustres huéspedes y visitantes, y esa suntuosa arquitectura se encuentra un balance perfecto entre el mundo antiguo y el mundo moderno, una puerta hacia los dos siglos entre los cuales traza un puente. Lo mejor del mundo moderno, como un sofisticado centro de entretenimiento, un cómodo gimnasio y una sala de Internet con los mejores equipos y tecnologías, convive en perfecta armonía con el arte, con la música, con la decoración de estilo clásico y con el ambiente y dulce seducción del hotel.
El orgullo del Presidente de la Junta Directiva, Lic. Gutiérrez Rojas es que hoy, como hace 75 años, brilla el sello de categoría y calidad.
Se dice del Gran Hotel Costa Rica que alojarse en sus habitaciones hace que los huéspedes adquieren un cierto aire de distinción. Pero más aún, cada día decenas de personas, atraídos por la belleza clásica del Teatro nacional - el sitio de San José más gustado y visitado por las turistas - al encontrarse entre el máximo exponente de la cultura y la más fina joya de la hospitalidad y grandeza josefina, exclaman al unísono esta frase, que perdura a lo largo de los años: '¡Qué bello teatro!¡Qué hermoso Hotel!'
A lo largo del año 2005, el Gran Hotel Costa Rica se ha esmerado por concretar un sueño y dar a conocer su concepto de 'Turismo Cultural"
Mediante una serie de actividades socio culturales de mucha importancia e interés (exposiciones de pintura y la reapertura de Café Galería Las Arcadas), se han obtenido resultado muy positivos por parte de todos sus colaboradores. Mas nada de esto hubiera sido posible sin da visión objetiva y emprendedora de un equipo de trabajo que ha conseguido enaltecer el nombre del hotel y de nuestro país.
El Hotel se ha dado a conocer como lo que en realidad es: un hotel con historia y cultura de gran valor nacional. El Acto Conmemorativo al 75 aniversario es un paso firme y oportuno en la evolución de este hotel. Hoy se deja marcada una huella más en la historia que lo enriquece día a día y se inicia una etapa más de desarrollo y mejoramiento evolutivo que lo hace emprender un camino más amplio hacia la eficiencia con el turismo nacional e internacional.
Felicidades Gran Hotel Costa Rica por su Aniversario número 75
Texto y fotografías por Angela, Jörn Malek y El grupo de 1-CostaRicaLink que les desean lo mejor en nuestro pequeño paraíso llamado Costa Rica. Para ver más fotos del hotel o para hacer una reservación haga click aquí.
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